El fabricante estadounidense Lockheed Martin ha completado la producción de nueve cazas F-35 Lightning II destinados al Componente Aéreo Belga, según información divulgada por el Ministerio de Defensa de Bélgica. El noveno avión de la serie marca un hito logístico: será el primero entregado directamente en suelo belga.
Según el comunicado oficial, la aeronave se encuentra en la fase final de pruebas de acabado y aceptación. “Este es un paso importante antes de la entrega y un hito significativo para la capacidad de defensa de Bélgica”, afirmó el ministerio en una nota publicada en la cuenta oficial @BelgiumDefence en la plataforma X (antes Twitter).
Los primeros ocho cazas F-35 permanecen actualmente en Estados Unidos, en la Base Aérea de Luke, donde se utilizan para el entrenamiento de pilotos belgas. Además, militares belgas participan en entrenamientos con simuladores como parte del programa Simulator Subject Matter Expert, que será transferido próximamente al territorio belga.
Bélgica firmó un contrato para la adquisición de 34 cazas F-35A en octubre de 2018. El cronograma de entregas prevé envíos en lotes: cuatro aeronaves entre 2023 y 2027 y en 2030, además de cinco cazas en 2028 y 2029. Se espera que la capacidad operativa inicial —que permitirá realizar operaciones expedicionarias limitadas— se alcance a mediados de 2027. La plena capacidad de combate está prevista para finales de 2030.
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Los nuevos F-35 sustituirán gradualmente a los cazas F-16 AM/BM actualmente en operación. Parte de estas aeronaves será transferida a Ucrania como contribución de Bélgica al esfuerzo militar ucraniano. En total, se donarán 30 jets F-16 hasta 2028.
El ex primer ministro belga Alexander De Croo destacó anteriormente que la entrega de los F-16 a Ucrania está directamente ligada a la llegada de los nuevos F-35. “Cuanto más rápido se entreguen los F-35, antes podremos transferir los F-16 a Ucrania”, declaró.
Fuente e imágenes: X @BelgiumDefence. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
